Modellen presenterades i september 1962 och Ford räknade med att sälja 100 000 exemplar, men innan årsmodell 1963 kom hade omkring 260 000 exemplar tillverkats.
Försäljningssuccén fortsatte även om nya generationer tillkom och modellen blev Englands mest sålda bil åren 1967, 1972, 1973, 1974, 1975, 1977, 1978, 1979, 1980 och 1981.
Cortinan tillverkades i fem generationer, och de två första, 1962-1966, och MK II 1966-1970, var renodlat engelska bilar. Generation tre utvecklades gemensamt med tyska Ford och fick stora likheter med denna, och kallas för TC1 (Taunus Cortina). Den fjärde generationen kom 1977 och var mer eller mindre identisk med den tyska Taunusmodellen, och likadant var det med den sista som generatione som kom 1979.
I juli 1982 tillverkades den sista Ford Cortinan i England, och modellen ersattes av Ford Sierra.
