Midnattssolsrallyt startade på onsdagskvällen från Elmia i Jönköping, och lockade inte mindre än 12 000 åskådare.
På den korta publiksträckan skiljde det bara tiondelar mellan de snabbaste förarna och den som inledde snabbast var Mats Myrsell, SMK Hedemora, i en Porsche 911 Carrera RS.
När publiken var på väg hem smög sig en diskret Audi quattro fram i leden. Jodå – det var fjolåsvinnaren Stig Blomqvist som hade fått snurr på sin bil i sista stund. Efter ett domarbeslut fick han starta på torsdagen med ett tidstillägg.
Under torsdagen drabbades han av flera tekniska problem och låg vid dagens slut på plats nummer 100. Enligt uppgift tänker Stig använda rallyt till att justera färdigt bilen.
Sammanlagt sex sträckor kördes under torsdagen, och det blev snabbt en fight mellan Kenneth Bäcklund, Vara, i en Ford Escort 1800 RS och P G Andersson, Årjäng, också han i en Ford Escort, närmare bestämt en 1600 RS.
Under de första sträckorna hängde även förre världsmästaren Björn Waldegård, Rimbo, med i tempot, men efter problem med växellådan slutade han på en 21 plats i dagens resultatlista.
På dagens sista sträcka försvann P G Andersson efter en ordentlig avåkning, men han kan mycket väl återfinnas på startlinjen på fredagsmorgonen enligt de så kallade Superallyreglerna, men det kostar i så fall fem minuters tidstillägg.
När P G for av vägen gled istället P O Davidsson upp till andraplatsen med sin Volvo 242 efter Kenneth Bäcklund (översta bilden).
Flera förare har brutit, bland annat Erik Johansson i Audi quattro, Erik Uppsäll i Saab V4 och färgstarke Gert Blomquist vars Peugeot brukar vara med i toppstriden. Möjligen kan hans mantel axlas av Joakim Rydholm som klivit upp till en 13:e plats totalt med en Vauxhall, för visst är det lika roligt att se en udda bilmodell som åker fort som de som åker allra fortast.
I regularityklassen, där bilarna ska hålla en given snittid, är det finska VW-ekipaget Penti-Juhani Hintikka/ Kari Kuosmanen som ligger överst i resultatlistan. Stefan Helin/Hans Sylvan, Saab, ligger tvåa.
Preliminär ställning vid övernattningen i Trollhättan efter första etappens sju sträckor:
1) Kenneth Bäcklund, Vara MK, Ford Escort RS 1800
2) P-O Davidsson, Kinds MK, Volvo 242
3) Staffan Bergdahl, Teknis MC, Ford Escort RS 1800
4) Tony Jansson, Almunge MK, Ford Escort RS 2000
5) Claes Mohlin, SMK Dala Falun, Porsche 911 Carrera RS
6) Janne Westlund, MK Kopparberg, Opel Ascona
7) Anders Prick, SMK Trollhättan, Ford Escort RS 1800
8) Leif Asterhag, Huddinge MK, Toyota Celica 1600
9) Jan Sellholm, Kolsva MS, Opel Ascona A
10) Lasse Storm, Stenungsunds MS, Opel Ascona B
