Audi AG kan se tillbaka på ett mycket varierande och ofta turbulent historia. I slutet av 1800-talet etablerade August Horch sitt företag Horch & Cie Motorwagen Werke i Köln.
1902 flyttades företaget till Zwickau i Sachsen. Under 1909, efter en tvist med ledamöterna i bankens direktion och styrelse, lämnade August Horch företaget och några veckor senare startade han en ny bilfabrik, även i Zwickau. Eftersom han inte kunde använda sitt eget namn på sin nya fabrik valde han en latinsk översättning istället. Det tyska ordet Horch (som betyder lyssna) blev Audi. Namnet föreslogs av sonen till en av August Horch’s affärspartner, som var latinstudent.
Bilproduktionen började i liten skala, med Horch’s grundläggande princip om att bygga bara ”bra, starka bilar”, men bara några år senare hade Audi utvecklats till ett av de mest kända tyska bilmärkena. Audi hade tävlingsframgångar redan från början. Segrarna i österrikiska Alprallyt mellan 1911 och 1914 gjorde Audis namn känt på den internationella scenen. Audi Typ C 14/35 PS var särskilt framgångsrika, och fick namnet ”Alpen Winner”.
En av pärlorna på utställningen är en tidlöst elegant Audi Front Roadster som visas upp för första gången. Endast två exemplar av denna bil byggdes 1935, och båda har försvunnit. Ett originalchassie fanns dock kvar och företaget Zinke har byggt en kopia av karossen med utgångspunkt från de fotografier som funnits bevarade. På bilden ovan kan vi se att de lyckats väl med nybygget.
En annan exceptionell bil är den Audi typ A från 1911 som för första gången visas i Inglolstadt. Det här exemplaret är för övrigt den 78:e bilen som byggdes av Audi i Zwickau och de äldsta kända Audin i världen. Till vardags står bilen på Prags Tekniska Museum.
Övriga bilar som visas upp är bland annat en Typ E från 1913, en Typ C ”Alpen Winner” 1919 och en Audi Typ M från 1923. Den sistnämnda har bland annat en lättmetallmotor med överliggande kamaxel. Endast 3 av 228 tillverkade Typ M är kända idag. Under 1931 började Audi började bygga sin första småbil, typ P. Under många år trodde man att ingen av dessa hade överlevt. Men 2003 hittades ett exemplar i en lada i Ludwigsburg, där den stått sedan 1955.
Totalt är det tretton bilar från tiden före andra världskriget som visas på utställningen ”Från Horch till Audi – perfektionen har ett nytt namn”. Där man även får sig ett antal anekdoter till livs från företagets tidiga dagar, från valet av namn, Audis införande av vänsterstyrda bilar, köpet av DKW och senare skapandet av Auto Union.
