Kadett var länge Opels minsta modell, men 1982 presenterade man sin nya minsting, Corsa, som var mer än tre decimeter kortare än Kadetten (3,62 meter mot 3,98). Den kom att byggas i Opels spanska fabrik och fortfarande är det där de flesta Corsor tillverkas. Sedan starten har 1982 har närmare 12 miljoner exemplar tillverkats och räknar man med systermodellerna Holden Corsa (Australien), Buick Sail (Kina) och Chevrolet Corsa (Sydamerika) har över 20 miljoner exemplar tillverkats.
Basmodellen var en tredörrars halvkombi, men den fanns även som sedan. Opel gjorde också ett försök med en tvåsitsig öppen version – Corsa Spider – som visades upp på Genevemässan 1982, men längre än så kom inte det projektet.
