I bilens barndom fanns en rad betydelsefulla människor som byggde egna bilar och skapade förutsättningar för andra, och varför nöja sig med bilar när man även kan tillverka motorcyklar? Walter Emmet Flanders var en sådan person, som även blev rådgivare åt USA:s president.
Det är en slump att även denna månads jubilar har en koppling till Studebaker, om än betydligt svagare än de tidigare jubilarerna Studebakerchefen Albert Russel Erskine, och Studebakeringenjören Owen Ray Skelton.
Men vi börjar från början. Walter Emmet Flanders föddes 1871 i Vermont. Efter skolan började han som mekanikerlärling hos symaskinstillverkaren Singer. Han blev en skicklig yrkesman och flyttade snart till Ohio där han startade en mekanisk verkstad tillsammans med Thomas Walburn.
Hans stora genombrott kom 1905 då han fick ett kontrakt på att tillverka hela 5 000 vevhus till Ford. Kom ihåg att detta var innan Henry Ford hade börjat tillverka T-Forden och att det med den tidens mått var en enorm beställning.
Året därpå anställdes Flanders av Henry Ford som produktionschef och var en av de ledande för att ställa om företaget för masstillverkning. Nu var det inte bara löpande band som behövde fungera i sig själv. Man skulle kunna beräkna hur många bilar man kunde bygga per månad och se till att man fick delar från underleverantörer utan att själva behöva lagerhålla stora mängder delar.
När Flanders lämnade Ford 1908 startade han bilmärket E-M-F Company. F för Flanders medan E stod för karosseribyggaren Barney Everitt. M hämtades från den tredje grundaren William Metzger som startat både Detroits och New Yorks bilmässor samt haft ett finger med när Cadillac grundades 1903. Det var med andra ord en stark trio som stod bakom märket och genom att knyta till sig Studebaker hade man ett rikstäckande återförsäljarnät. E-M-F sålde bra och var 1909 det fjärde mest sålda bilmärket i USA. Två år senare var märket näst störst efter Ford. men då hade grundarna sålt E-M-F till Studebaker.
Flanders grundade istället märket Flanders, som inte bara tillverkade bilar utan även motorcyklar. Bilarna såldes för övrigt genom Studebaker. Märket var kortlivat och tillverkades endast mellan 1910 och 1913.
Flanders hoppade vidare till United States Motor Company som just fått stora problem och omvandlade detta till Maxwell Motors, som med tiden kom att tas över av Chrysler.
Att Flanders var väl ansedd råder inget tvivel om och när USA:s president Woodrow Wilson bad om råd hur man bäst kunde motorisera militären under första världskriget var han med, tillsammans med bland andra Henry Ford, John Dodge och GM:s grundare William C. Durant.
De gamla kompanjonerna från E-M-F återförenades 1921 tillsammans med Eddie Rickenbacker och de grundade bilmärket Rickenbacker vars bilar var bland de första med bromsar på alla fyra hjulen. Där arbetade Flanders fram till han omkom i en bilolycka i juni 1923. Han hade varit på väg hem när han körde han om en annan bil och förlorade kontrollen och i olyckan ådrog han sig så allvarliga inre skador att han avled av dem.
Bilden högst upp föreställer en Flanders 4 från 1911 som finns på Barber Vintage Motorsports Museum i Alabama, USA.